Английская Премьер-лига (англ. Premier League) — профессиональная футбольная лига для английских футбольных клубов. Является высшим дивизионом в системе футбольных лиг Англии. В ней выступают 20 клубов. Чемпионат проходит с августа по май, каждая команда проводит 38 матчей. Официальным спонсором Премьер-лиги является Barclays Bank, потому официально турнир называется Премьер-лига Barclays (англ. Barclays Premier League).
Турнир был основан 20 февраля 1992 года под названием «Премьер-лига Футбольной ассоциации» (англ. FA Premier League) после того, как клубы Первого дивизиона приняли решение о выходе из Футбольной лиги, основанной в 1888 году, с целью получения большей финансовой выгоды, в первую очередь за счёт получения большей прибыли от продажи прав на телевизионные трансляции. С тех пор Премьер-лига стала самым популярным спортивным чемпионатом в мире. Также она является самой прибыльной футбольной лигой в мире: консолидированные клубные доходы в сезоне 2007/08 составили 1,93 млрд фунтов ($3,15 млрд). Благодаря успешному выступлению клубов на международной арене за последние 5 лет английская Премьер-лига переместилась на первую строчку таблицы коэффициентов УЕФА для национальных чемпионатов, опередив испанскую Ла Лигу и итальянскую Серию A.
В Премьер-лиге выступало 44 различных клуба, но лишь 4 из них выигрывали чемпионский титул: «Манчестер Юнайтед» (12 раз), «Арсенал» (3 раза), «Челси» (3 раза) и «Блэкберн Роверс» (1 раз). Действующим чемпионом является «Манчестер Юнайтед», выигравший свой 12-й титул Премьер-лиги в сезоне 2010/11.
Истоки образования
Несмотря на значительные успехи английских клубов в еврокубках в 1970-е годы, в конце 1980-х в английском футболе наметился заметный спад. Стадионы были в плохом состоянии, обыденным явлением стало футбольное хулиганство, вдобавок к чему все английские клубы были дисквалифицированы от участия в еврокубках после Эйзельской трагедии 1985 года. Первый дивизион Футбольной лиги, который был высшим дивизионом в английском футболе с 1888 года, сильно отставал от итальянской Серии A и испанской Ла Лиги по посещаемости стадионов и уровню доходов, из-за чего некоторые ведущие английские футболисты отправились выступать за рубежом. Однако в начале 1990-х ситуация начала меняться в лучшую сторону: сборная Англии удачно выступила на чемпионате мира 1990 года, достигнув полуфинала; УЕФА снял пятилетний запрет на выступление английских клубов в европейских кубках в 1990 году. После трагедии на Хиллсборо был опубликован Доклад Тейлора, предусматривающий ряд мер по повышению безопасности футбольных стадионов — прежде всего, реконструкцию всех трибун стадионов в полностью сидячие.
Чемпионы Премьер-лигиСезон Победитель
1992/93 Манчестер Юнайтед
1993/94 Манчестер Юнайтед
1994/95 Блэкберн Роверс
1995/96 Манчестер Юнайтед
1996/97 Манчестер Юнайтед
1997/98 Арсенал
1998/99 Манчестер Юнайтед
1999/00 Манчестер Юнайтед
2000/01 Манчестер Юнайтед
2001/02 Арсенал
2002/03 Манчестер Юнайтед
2003/04 Арсенал
2004/05 Челси
2005/06 Челси
2006/07 Манчестер Юнайтед
2007/08 Манчестер Юнайтед
2008/09 Манчестер Юнайтед
2009/10 Челси
2010/11 Манчестер Юнайтед
Доходы от телевизионных трансляций становились всё более значимыми: в 1986 году Футбольная лига получила 6,3 млн фунтов за двухлетнее соглашение о продаже прав на телетрансляции, а уже в 1988 году сумма нового четырёхлетнего контракта составила 44 млн фунтов[9]. Переговоры 1988 года стали первым предвестником будущего раскола в Лиге: десять клубов грозились выйти из турнира и образовать «супер-лигу», но в итоге их переубедили остаться[10]. Но стадионы модернизировались, росла их посещаемость и доходы от продажи билетов, поэтому лучшие клубы страны вновь задумались над возможностью выхода из Футбольной лиги для извлечения большей выгоды из всё более внушительного притока денег в футбол.
Основание (1991)
По завершении сезона 1990/91 поступило предложение об учреждении новой лиги с целью привлечения большего количества денег. 17 июля 1991 года клубы, входящие в Первый дивизион Футбольной лиги, подписали Учредительное соглашение, устанавливающее базовые принципы новой организации, которую решено было назвать Премьер-лигой Футбольной ассоциации (FA Premier League). Новообразованный высший дивизион получал коммерческую независимость от Футбольной ассоциации и Футбольной лиги и мог самостоятельно вести переговоры о продаже прав на телевизионные трансляции, а также заключать спонсорские соглашения. Считалось, что это поднимет уровень английских клубов и позволит им вновь успешно выступать в еврокубках и побеждать лучшие команды Европы, а также привлечет в чемпионат лучших футболистов мира — в 1991 году это казалось фантастикой.
В 1992 году все 22 клуба Первого дивизиона официально вышли из состава Футбольной лиги, а 27 мая того же года была основана Премьер-лига Футбольной ассоциации. Это означало раскол в Футбольной лиге, которая существовала 104 года и включала в себя до этого момента четыре дивизиона. После образования Премьер-лиги в Футбольной лиге осталось три дивизиона. Формат чемпионата не изменился: в турнире приняло участие то же количество команд, что и ранее в Первом дивизионе (22 команды); правила «выхода и вылета» команд между Премьер-лигой и новым Первым дивизионом остались теми же, как между старым Первым и Вторым дивизионами.
Премьер-лигу основали 22 клуба: «Арсенал», «Астон Вилла», «Блэкберн Роверс», «Челси», «Ковентри Сити», «Кристал Пэлас», «Эвертон», «Ипсвич Таун», «Лидс Юнайтед», «Ливерпуль», «Манчестер Сити», «Манчестер Юнайтед», «Мидлсбро», «Норвич Сити», «Ноттингем Форест», «Олдем Атлетик», «Куинз Парк Рейнджерс», «Шеффилд Юнайтед», «Шеффилд Уэнсдей», «Саутгемптон», «Тоттенхэм Хотспур» и «Уимблдон».
После основания (с 1992 года)
На данный момент в Премьер-лиге сыграно 19 полных сезонов. В первом сезоне 1992/93 в Премьер-лиге выступало 22 команды. Первый гол в истории турнира забил футболист «Шеффилд Юнайтед» Брайан Дин в ворота «Манчестер Юнайтед». По указанию ФИФА все национальные первенства должны были сократить количество команд-участников: так, в 1995 году количество клубов в Премьер-лиге было сокращено до 20 (из чемпионата по итогам сезона вылетело 4 команды, а вошло лишь две). 8 июня 2006 года ФИФА потребовал у всех крупнейших европейских чемпионатов, включая итальянскую «Серию A» и испанскую «Ла Лигу», к началу сезона 2007/08 сократить число команд-участников до 18. Премьер-лига ответила отказом на эту инициативу ФИФА. Сезон 2007/08 начался как обычно, с 20 командами-участниками. В 2007 году официальное название турнира было сокращено с «Премьер-лиги Футбольной ассоциации» (FA Premier League) до «Премьер-лиги» (Premier League).
Корпоративная структура
Премьер-лига функционирует как корпорация, владельцами которой являются 20 клубов-участников. Каждый клуб является акционером с одним голосом по вопросам, связанным с изменением правил проведения турнира или спонсорскими контрактами. Для управления Премьер-лигой клубы избирают председателя, исполнительного директора и совет директоров. Футбольная ассоциация напрямую не вмешивается повседневные операции Премьер-лиги, но, как особый акционер, имеет право вето в ходе выборов председателя и исполнительного директора Премьер-лиги, а также при голосовании по вопросу принятия новых правил турнира.
Премьер-лига посылает своих представителей в Европейский клубный форум УЕФА; конкретные представители от клубов и их количество определяется согласно таблице коэффициентов УЕФА. Европейский клубный форум УЕФА избирает трёх членов в Комитет клубных турниров УЕФА, который занимается вопросами функционирования таких турниров как Лига чемпионов УЕФА и Лига Европы УЕФА.